Das Museum für Tequila und Mezcal wurde 2010 in einem restaurierten Kolonialgebäude am nördlichen Rand der Plaza Garibaldi eröffnet und wandelte drei Stockwerke einer einstigen Vecindad in die erste Institution Mexikos um, die sich ausschließlich Agavendestillaten widmet. Der Standort ist bewusst gewählt – die Plaza Garibaldi ist seit den 1920er Jahren das Herzstück der Mariachi-Kultur der Hauptstadt, und die Verbindung von Musik und Mezcal spiegelt eine Tradition wider, die älter als die Nation selbst ist. Das Museum beherbergt über 400 Flaschen in seiner Dauerausstellung, darunter vorindustrielle Mezcals aus Oaxaca, Guerrero und Michoacán, von denen einige bis ins späte 19. Jahrhundert zurückreichen, als die Produktion noch vollkommen handwerklich war und regionale Identitäten in Tonbrennblasen und der Auswahl der Maguey-Sorten kodiert waren. Die Mezcal-Produktion geht der spanischen Kolonialzeit um Jahrhunderte voraus. Indigene Gemeinschaften fermentierten Agaven-Pulque lange bevor die Destillation mit europäischen Kupferbrennblasen im 16. Jahrhundert Einzug hielt, doch die Umwandlung zu Mezcal – geröstet, fermentiert und destilliert – schuf eine Spirituose, die Terroir, Rauch und Ritual in einem einzigen Gefäß vereinte. Im 20. Jahrhundert eroberte Tequila die internationalen Märkte, während Mezcal ein regionales Produkt blieb, oft verkannt und unterversorgt. Das kuratorische Mandat des Museums korrigiert dieses Ungleichgewicht, indem es den Weg des Mezcals von den dörflichen Palenques bis zum Schutzstatus der Herkunftsbezeichnung im Jahr 1994 nachzeichnet, der die Produktionsstandards in neun mexikanischen Bundesstaaten formalisierte. Die Innenarchitektur des Gebäudes bewahrt originale Steinmauern und Holzbalken, die im Kontrast zum zeitgenössischen Ausstellungsdesign stehen, welches hintergrundbeleuchtete Displays und Sensorikstationen nutzt, um die Fermentationschemie, die Holzwahl bei der Destillation und die mehr als 30 Agavenarten zu erklären, die in der Mezcal-Produktion verwendet werden. Das dritte Stockwerk beherbergt den Verkostungssalon, wo der Eintritt von 60 MXN ein Basis-Flight beinhaltet – typischerweise drei Ausschankmengen, die verschiedene Agaventypen oder regionale Stile repräsentieren. Dies demokratisiert den Zugang zu Spirituosen, die im Einzelhandel oft Preisaufschläge aufweisen, die losgelöst von ihrem handwerklichen Ursprung sind. Gästeführer erklären, wie sich Espadín von Tobalá in Zuckergehalt und Reifezeit unterscheidet, warum die Röstung in Erdgruben Rauch verleiht und warum der Alkoholgehalt (ABV) bei traditionellem Mezcal oft über 45 Prozent liegt, da Destillateure die Geschmackskonzentration kommerzieller Verdünnung vorziehen. Das pädagogische Modell des Museums hat ähnliche Institutionen in ganz Oaxaca und Jalisco beeinflusst und eine Vorlage dafür geschaffen, wie traditionelle Spirituosen kontextualisiert werden können, ohne kommerzialisiert zu werden.