O Museu da Tequila e do Mezcal abriu em 2010 dentro de um edifício colonial restaurado na borda norte da Plaza Garibaldi, convertendo três andares do que já foi uma vecindad na primeira instituição do México dedicada exclusivamente aos destilados de agave. Sua localização é deliberada — a Plaza Garibaldi tem sido o centro dos mariachis na capital desde a década de 1920, e combinar música com mezcal reflete uma tradição mais antiga que a própria nação. O museu possui mais de 400 garrafas em sua coleção permanente, incluindo mezcais pré-industriais de Oaxaca, Guerrero e Michoacán, alguns datando do final do século XIX, quando a produção era inteiramente artesanal e as identidades regionais eram codificadas em alambiques de barro e na seleção de variedades de maguey. A produção de mezcal precede o período colonial espanhol em séculos. As comunidades indígenas fermentavam pulque de agave muito antes da chegada da destilação com alambiques de cobre europeus nos anos 1500, mas a transformação em mezcal — assado, fermentado e destilado — criou um destilado que carregava terroir, fumaça e ritual em um único recipiente. No século XX, a tequila capturou os mercados internacionais enquanto o mezcal permaneceu um produto regional, muitas vezes incompreendido e com oferta insuficiente. O mandato curatorial do museu corrige esse desequilíbrio, traçando a jornada do mezcal desde os palenques das aldeias até o status de denominação de origem protegida em 1994, que formalizou os padrões de produção em nove estados mexicanos. A arquitetura interior do edifício preserva paredes de pedra originais e vigas de madeira, contrastando com o design contemporâneo de exposições que utiliza displays retroiluminados e estações sensoriais para explicar a química da fermentação, a escolha da madeira na destilação e as mais de 30 espécies de agave usadas na produção de mezcal. O terceiro andar abriga o salão de degustação, onde a entrada de 60 MXN inclui uma rodada básica — tipicamente três doses representando diferentes tipos de agave ou estilos regionais. Isso democratiza o acesso a destilados que, em contextos de varejo, muitas vezes possuem preços elevados desconectados de suas origens artesanais. Os guias explicam como o espadín difere do tobalá em teor de açúcar e tempo de maturação, por que o assado em fossas de terra confere fumaça e como o teor alcoólico (ABV) no mezcal tradicional muitas vezes excede 45 por cento porque os destiladores priorizam a concentração de sabor sobre a diluição comercial. O modelo educacional do museu influenciou instituições semelhantes em Oaxaca e Jalisco, estabelecendo um modelo de como os destilados de herança podem ser contextualizados sem serem mercantilizados.